การค้นพบกวางสายพันธุ์ใหม่ในป่าที่เขียวชอุ่มทางตอนเหนือของเปรูถือเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญในด้านการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพ รู้จักกันในท้องถิ่นในชื่อ ปูดู (Pudú) การค้นพบที่ภูมิภาคอเมริกาใต้ในรอบกว่า 60 ปีเผยให้เห็นความหลากหลายทางชีวภาพอันอุดมสมบูรณ์ของละตินอเมริกาและจุดประกายการความพยายามในการอนุรักษ์
นักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยจากประเทศต่างๆ ได้ออกเดินทางสำรวจป่าที่ห่างไกลและไม่คุ้นเคยที่สุดแห่งหนึ่งของเปรูในภูมิภาค ปิวรา (Piura) บริเวณนี้ขึ้นชื่อในเรื่องภูมิประเทศที่เป็นป่าทึบและเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์นานาพันธุ์ที่ยังไม่ได้รับการระบุชื่อทางวิทยาศาสตร์ พร้อมด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีจับภาพสัตว์ป่าล่าสุดพร้อมด้วยความหลงใหลในการสำรวจร่วมกัน ทีมงานนักวิจัยจึงออกเดินทางเพื่อเปิดเผยความลับที่ซ่อนอยู่ในถิ่นทุรกันดารนี้
วิดีโอจากกล้องดักถ่ายได้เผยภาพกวางชนิดใหม่ที่มีชื่อเรียกว่า Yungas pudu หรือชื่อวิทยาศาสตร์ Pudella carlae มีลักษณะที่โดดเด่นด้วยขนสีน้ำตาลแดงอันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งเป็นลักษณะที่หายากแตกต่างจากกวางชนิดอื่น ๆ ในภูมิภาคนี้ ดร. Guillermo D’Elía จาก Universidad Austral de Chile ชี้ให้เห็นว่า
“ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับสายพันธุ์ใหม่นี้ มันอยู่ในที่อยู่อาศัยที่เปราะบาง ภายใต้การคุกคาม เช่น การขุด ถนน และสายพันธุ์ที่ได้รับการแนะนํา นอกจากนี้ เรารู้ว่ามันกินใบไม้ ไม้ล้มลุก ดอกไม้ และผลไม้”
กวางแคระชนิดนี้โตเต็มที่จะยืนสูงประมาณ 43 เซนติเมตร และหนักราว 7-9 กิโลกรัม มีช่วงขาที่สั้นเพื่อให้เดินย่ำในป่าและพื้นที่ดินเปียกแฉะในป่าดิบเขาได้ มีท่าทางอ่อนโยน มีการปรับตัวและพฤติกรรมที่เป็นเอกลักษณ์ ความสามารถที่โดดเด่นอย่างหนึ่งของมันคือการเคลื่อนที่อย่างคล่องแคล่วว่องไวผ่านพุ่มไม้หนาทึบของป่า ด้วยพฤติกรรมนี้เองส่งผลให้มันพบเจอได้ยาก
การค้นพบการแพร่กระจายพันธุ์ของ Pudella carlae จากทิศตะวันออกเฉียงใต้ของหุบเขา Huancabamba ผ่านภูมิภาค Peruvian yungas ไปตามด้านตะวันออกด้านเหนือและตอนกลางของเทือกเขาแอนดีสของเปรู ได้นำเสนอข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับเส้นทางวิวัฒนาการและการเปลี่ยนแปลงทางนิเวศวิทยาของกวางชนิดต่างๆ ในอเมริกาใต้ การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมเผยให้เห็นว่ากวางแคระชนิดใหม่นี้แยกจากญาติที่ใกล้ที่สุดเมื่อหลายล้านปีก่อน โดยอธิบายถึงความกดดันด้านวิวัฒนาการและการเปลี่ยนแปลงที่อยู่อาศัยที่ส่งผลต่อความหลากหลายทางชีวภาพของภูมิภาค
งานวิจัยนี้ได้แยกความแตกต่างของชนิดที่เจอก่อนหน้าอย่าง Pudu Mephistophiles ออกเป็นสองชนิดที่แตกต่างกัน โดย Pudella mephistophila อาศัยอยู่ทางตอนเหนือที่มีความกดอากาศต่ำของหุบเขา Huancabamba ใน Piura ในขณะที่อีกชนิดหนึ่งคือ Pudella carlae อาศัยอยู่ทางตอนใต้ ทั้งสองชนิดแสดงกลุ่ม (branch) แตกต่างจาก Pudu puda ดังนั้นนักวิจัยฉันจึงเสนอให้โอนทั้งสองชนิดไปยังสกุล Pudella
ในทางนิเวศวิทยากวางทุกชนิดมีบทบาทสำคัญในถิ่นที่อยู่ของมัน เนื่องจากเป็นสัตว์กระจายเมล็ดพันธุ์และรักษาความหลากหลายของพืช มีความจำเป็นอย่างยิ่งที่เราต้องเข้าใจความต้องการอาหารและรูปแบบพฤติกรรมของกวางในป่าเพื่อเรียนรู้การพึ่งพาซึ่งกันและกันที่ซับซ้อนซึ่งช่วยรักษาความหลากหลายทางชีวภาพของป่า
ความร่วมมือระหว่างนักวิทยาศาสตร์จากเปรู ชิลี และบราซิลในการค้นพบกวางแคระชนิดนี้ เป็นตัวอย่างของศักยภาพของความร่วมมือระดับภูมิภาคในการจัดการกับความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมและการอนุรักษ์ ด้วยการรวมทรัพยากร ความเชี่ยวชาญ และความรู้ ประเทศในละตินอเมริกาสามารถปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพร่วมกันได้ดีขึ้น และส่งเสริมแนวหน้าที่เป็นหนึ่งเดียวในการต่อต้านภัยคุกคามทางนิเวศวิทยา
การค้นพบครั้งนี้เป็นการเรียกร้อง ให้มีการจัดการพื้นที่คุ้มครองธรรมชาติที่มั่นคงมากยิ่งขึ้น โดยเน้นย้ำถึงความจําเป็นในการระบุภัยคุกคามต่อชนิดนั้นๆ พร้อมทั้งแนวปฏิบัติในการใช้ที่ดินอย่างยั่งยืน และการมีส่วนร่วมของชุมชน แนวทางนี้สอดคล้องกับกลยุทธ์การอนุรักษ์ที่กว้างขึ้นทั่วละตินอเมริกา ซึ่งการปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพได้รับการยอมรับมากขึ้นว่าเป็นสิ่งสําคัญอย่างยิ่งสําหรับการพัฒนาที่ยั่งยืนและความสมดุลทางนิเวศวิทยา
โดยสรุปแล้วการมีอยู่ของเจ้ากวางแคระชนิดนี้ ได้เผยความลึกลับและประวัติศาสตร์การวิวัฒนาการอันยาวนานของโลกธรรมชาติ โดยทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจที่ชัดเจนถึงชนิดที่รอการค้นพบและความสำคัญอย่างยิ่งยวดของการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพของโลก เมื่อเผชิญกับความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มมากขึ้นกวางแคระชนิดใหม่ที่ถูกค้นพบนั้นไป
อ้างอิง
- Pudella carlae
- Pudella carlae • The First living cervid Species described in the 21st Century and Revalidation of Pudella (Artiodactyla: Cervidae)
- A New Deer Species Discovered in Peru’s Forests
- A nova espécie de mamífero descoberta por pesquisadores no Peru
- Pudella Carlae: Descubren una nueva especie de ciervo en Perú
ผู้เขียน
ชายหนุ่มผู้หลงไหลในกาแฟไม่ใส่น้ำตาล รักการเดินทางไปกับสินค้าของแบรนด์ Patagonia
บทความอื่นๆ
การเพิกถอนพื้นที่ในเขตอุทยานแห่งชาติทับลานเป็นภัยคุกคามต่อความเป็นผู้นำด้านความหลากหลายทางชีวภาพของประเทศไทยในเอเชีย
ยุคสมัยที่สูญหายของ ‘โมโนทรีม’ ได้ถูกศึกษาอีกครั้ง ผ่านฟอสซิลบรรพบุรุษโบราณของตุ่นปากเป็ดและตัวกินมดหนาม
บทเรียนราคาแพงของ ‘ปลาหมอคางดำ’
เกษตรอินทรีย์ตัวจริง ไม่ใช่คนโลกสวย แต่ต้องปลูกด้วยความอดทน
