วันป่าชุมชนชายเลนไทย จากวิกฤตการณ์ความเสื่อมโทรมสู่การสร้างความยั่งยืนผ่านกลไกป่าชุมชน

ความอุดมสมบูรณ์ของระบบนิเวศ ‘ป่าชายเลน’ ที่อยู่ระหว่างรอยต่อระหว่างผืนดินและผืนน้ำ ถือเป็นฐานรากของความหลากหลายทางชีวภาพ 

นอกจากเป็นแหล่งรวบรวมพันธุ์ไม้อันมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวแล้ว ป่าชายเลนยังสามารถปรับตัวให้ดำรงชีวิตอยู่ในสภาวะน้ำเค็มท่วมถึง เป็นฟันเฟืองหลักในการรักษาสมดุลของระบบนิเวศทางทะเลและชายฝั่ง

ทั้งเป็นแหล่งอนุบาลสัตว์น้ำวัยอ่อน ปราการป้องกันการกัดเซาะชายฝั่ง และการเป็นแหล่งกักเก็บก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่มีประสิทธิภาพไม่ด้อยไปกว่าป่าประเภทอื่น 

อย่างไรก็ตาม ตลอดกึ่งศตวรรษที่ผ่านมา ป่าชายเลนในประเทศไทยได้เกิดการเปลี่ยนแปลงมากมายในหลายมิติ ตั้งแต่ยุคแห่งการบุกรุกทำลายภายใต้นโยบายเร่งรัดการเติบโตทางเศรษฐกิจ จนถึงยุคแห่งการตระหนักรู้และฟื้นฟูโดยใช้กลไกป่าชุมชนเป็นตัวขับเคลื่อน 

จนนำมาสู่การกำหนดวันป่าชุมชนชายเลนไทย ขึ้นในวันที่ 12 เมษายน ของทุกปี

หากย้อนกลับไปสถิติพื้นที่ป่าไม้ในยุคแผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติฉบับแรก พ.ศ. 2504 ประเทศไทยมีทรัพยากรป่าชายเลนที่อุดมสมบูรณ์กระจายตัวอยู่ใน 24 จังหวัดชายฝั่งทะเล ทั้งทางฝั่งอ่าวไทยและฝั่งทะเลอันดามัน 

ในเวลานั้น มีพื้นที่ป่าชายเลนรวมทั้งสิ้นประมาณ 2,299,375 ไร่ ทำหน้าที่เป็นแหล่งกำเนิดของห่วงโซ่อาหาร หล่อเลี้ยงวิถีชีวิตชาวประมงพื้นบ้านมาอย่างยาวนานหลายศตวรรษ

ทว่าหลังจากนั้นอีกไม่นาน สถานการณ์ป่าชายเลนในช่วงเวลาต่อมากลับแสดงให้เห็นถึงความถดถอยอย่างรุนแรง ผ่านการบุกรุกทำลายเสียจนหักราพนาสูญ

ตามข้อมูล พ.ศ. 2565 ระบุว่า พื้นที่ป่าชายเลนคงสภาพ จำนวน 1.73 ล้านไร่ พบมากที่สุดบริเวณชายฝั่งอันดามันตอนล่าง ประมาณ 712,561.22 ไร่ รองลงมา พบบริเวณชายฝั่งอันดามันตอนบน และภาคตะวันออก 460,180.47 ไร่ และ 222,461 ไร่

ความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้น เมื่อสืบสาวราวเรื่องจะพบว่า มีความสอดคล้องกับนโยบายการพัฒนาเศรษฐกิจในแต่ละยุคสมัย 

โดยเฉพาะในแผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ ฉบับที่ 3 เมื่อปี พ.ศ. 2515 – 2519 นั้น รัฐบาลมุ่งเน้นไปที่การใช้ประโยชน์ในพื้นที่รกร้างว่างเปล่า รวมถึงการอนุญาตให้สัมปทานทำไม้ป่าชายเลนอย่างแพร่หลาย สามารถจำแนกสาเหตุสำคัญอันประกอบด้วย

การให้สัมปทานการทำไม้เพื่อผลิตถ่าน ในอดีตรัฐบาลมีนโยบายให้สัมปทานไม้ป่าชายเลนอย่างกว้างขวาง โดยเฉพาะการนำไม้โกงกางมาใช้ในการผลิตถ่านไม้คุณภาพสูงเพื่อการบริโภคในครัวเรือนและการส่งออก 

ระบบสัมปทานในขณะนั้นอ้างอิงหลักการ ‘เลือกตัด’ (Selection System) ซึ่งในทางทฤษฎีไม่ควรทำลายสภาพป่า  

แต่ในทางปฏิบัติ การควบคุมที่หละหลวมและการตัดไม้เกินอัตราการฟื้นตัวตามธรรมชาติ ประกอบกับการเข้าถึงพื้นที่ป่าของผู้รับสัมปทานได้เปิดทางให้มีการบุกรุกพื้นที่ต่อเนื่องเพื่อกิจกรรมอื่นๆ จึงทำให้ป่าชายเลนค่อยๆ เสื่อมโทรมลงอย่างมากมาย

อีกหนึ่งวิกฤตการณ์สูญเสียพื้นที่ป่าชายเลนเกิดขึ้นการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำชายฝั่ง (นากุ้ง) และนับสาเหตุที่ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงและรวดเร็วที่สุดต่อป่าชายเลนไทยในช่วงทศวรรษ 2530 

การทำนากุ้งในพื้นที่ป่าชายเลนนำไปสู่การทำลายระบบรากของไม้ป่าชายเลนอย่างถอนรากถอนโคน มีการขุดดินสร้างคันบ่อเพื่อขังน้ำเค็ม แต่เมื่อผ่านไประยะหนึ่ง บ่อกุ้งกลับประสบปัญหาน้ำเสียและการสะสมของสารเคมี ทำให้เกษตรกรทิ้งบ่อเดิมและบุกรุกป่าผืนใหม่ต่อไปเรื่อยๆ

เหตุการณ์นั้นนำไปสู่ความเสื่อมโทรมของทรัพยากรดินและน้ำอย่างถาวรในหลายพื้นที่ และเป็นที่มาของปัญหาหนี้สินของเกษตรกรรายย่อยที่ทำตามกระแสนิยม จนสูญเสียทั้งพื้นที่ทำกินและวิถีชีวิตแบบดั้งเดิม 

นอกจากนี้ การทำเหมืองแร่และการพัฒนาอุตสาหกรรมชายฝั่งในพื้นที่ชายฝั่งทะเลอันดามัน โดยเฉพาะจังหวัดระนองและพังงา ได้ทำลายป่าชายเลนไปในจำนวนไม่น้อยเช่นกัน 

นอกจากนี้ การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน เช่น การสร้างท่าเทียบเรือ การขุดลอกร่องน้ำ และการสร้างแหล่งชุมชนเพื่อรองรับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ยังเป็นปัจจัยเสริมที่ทำให้พื้นที่ป่าชายเลนที่เหลืออยู่ถูกบีบอัดจนสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ 

จนกระทั่งรัฐบาลได้ตัดสินใจประกาศยกเลิกสัมปทานการทำไม้ป่าชายเลนทั้งหมดในภายหลัง ซึ่งถือเป็นมาตรการหยุดยั้งการทำลายในระดับนโยบายที่สำคัญข้อหนึ่ง 

ตามมติคณะรัฐมนตรี เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม 2530 โดยมตินี้ได้แบ่งพื้นที่ป่าชายเลนออกเป็นสองกลุ่มคือ พื้นที่อนุรักษ์ ซึ่งหวงห้ามมิให้มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เพื่อรักษาไว้ซึ่งสภาพแวดล้อมและระบบนิเวศ กับพื้นที่เศรษฐกิจ ซึ่งยอมให้มีการใช้ประโยชน์ได้บ้าง

รวมถึง มติคณะรัฐมนตรี เมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม 2534 ให้ระงับการใช้ประโยชน์ในพื้นที่ป่าชายเลนโดยเด็ดขาด พร้อมให้กระทรวงมหาดไทยสั่งการไปยังจังหวัดที่เกี่ยวข้อง จัดตั้งคณะกรรมการในการหยุดยั้งการบุกรุกที่ดินในเขตป่าชายเลน และระงับการพิจารณาขออนุญาตใช้ประโยชน์ในพื้นที่ป่าชายเลนของทางราชการ

มาตรการดังกล่าวนับเป็นจุดเริ่มต้นของการนำหน่วยงานท้องถิ่นเข้ามามีส่วนร่วมมากขึ้น และเริ่มมีการผลักดันโครงการปลูกป่าเสริมในพื้นที่ที่เสื่อมโทรมอย่างเป็นระบบ

อย่างไรก็ดี การอนุรักษ์ป่าชายเลนไทยจะมีภาพที่สมบูรณ์ไม่ได้ หากขาดบทบาทของ ‘ภาคประชาชน’ และจัดได้ว่าเป็นฟันเฟืองสำคัญของการขับเคลื่อนให้เกิดการอนุรักษ์ป่าชายเลนอย่างเป็นรูปธรรม

กรณีศึกษาหนึ่งที่น่าสนใจ คือ ชุมชนบ้านเปร็ดใน จังหวัดตราด ซึ่งถือเป็นต้นแบบที่สำคัญที่สุดในการขับเคลื่อนแนวคิดป่าชุมชน

ชุมชนบ้านเปร็ดใน ตำบลห้วงน้ำขาว อำเภอเมือง จังหวัดตราด เป็นชุมชนที่มีรากฐานการดำรงชีวิตผูกพันกับป่าชายเลนมาอย่างยาวนานหลายศตวรรษ  ในช่วงปี พ.ศ. 2526 – 2527 พื้นที่ป่าชายเลนรอบหมู่บ้านถูกนายทุนและผู้ได้รับสัมปทานบุกรุกทำลายเพื่อสร้างนากุ้งขนาดใหญ่กว่า 5,000 ไร่

การบุกรุกครั้งนั้นทำให้น้ำทะเลเข้าไม่ถึงพื้นที่ด้านใน ส่งผลให้ระบบนิเวศล่มสลาย แหล่งอาหารธรรมชาติหายไป 

จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นเมื่อคนในชุมชนลุกขึ้นจัดการตัวเอง พวกเขาร่วมกันปิดป่าชายเลน ฟื้นฟูทรัพยากร ปลูกป่าทดแทน และเพาะพันธุ์สัตว์น้ำ พร้อมตั้งกลุ่มออมทรัพย์เพื่อลดหนี้สิน และจัดตั้งระบบบริหารจัดการน้ำของชุมชน ทำให้สามารถกักเก็บน้ำจืดได้มากขึ้นและยืดระยะการใช้น้ำในหน้าแล้งออกไปได้

เมื่อระบบเริ่มฟื้น ชุมชนได้พัฒนากลไกดูแลป่าอย่างจริงจัง เช่น แบ่งพื้นที่ป่าชายเลนเป็นโซน มีเวรลาดตระเวน ตั้งกติกาการใช้ทรัพยากร และสร้างเครือข่ายกับชุมชนรอบข้าง ทำให้ป่ากลับมาอุดมสมบูรณ์ สัตว์น้ำเพิ่มขึ้น และลดการบุกรุกอย่างเห็นได้ชัด

นอกจากนี้ ยังมีนวัตกรรมชาวบ้านอย่างการใช้ยางรถยนต์ทำเป็นปะการังเทียมเพื่อลดการกัดเซาะชายฝั่ง และเป็นแหล่งอาศัยของปลา รวมถึงการออกกฎอนุรักษ์ เช่น การงดจับปูในช่วงวางไข่ ซึ่งช่วยให้ทรัพยากรฟื้นตัวในระยะยาว

หัวใจสำคัญอีกด้านคือการจัดการน้ำแบบองค์รวมที่เรียกว่า “ดักน้ำจืด ดุลน้ำกร่อย ดันน้ำเค็ม” โดยเปลี่ยนบ่อกุ้งร้างให้เป็นแหล่งกักเก็บน้ำ (แก้มลิง) ขยายร่องสวน และสร้างระบบควบคุมระดับน้ำ ทำให้ชุมชนมีน้ำใช้ทั้งอุปโภค บริโภค และเกษตร แม้ในฤดูแล้ง

เมื่อทรัพยากรกลับมา ชุมชนจึงต่อยอดสู่เกษตรแบบผสมผสานตามแนวคิดพอเพียง ลดรายจ่าย เพิ่มรายได้ และกระจายความเสี่ยงทางเศรษฐกิจ จนเกิดครัวเรือนต้นแบบจำนวนมาก และขยายผลไปยังคนอื่นในชุมชน

จนท้ายที่สุด บ้านเปร็ดใน ถูกยอมรับในฐานะต้นแบบการจัดการน้ำและทรัพยากรโดยชุมชน 

และเป็นตัวอย่างว่าการฟื้นฟูสิ่งแวดล้อมสามารถเดินไปพร้อมกับการฟื้นฟูชีวิตผู้คนได้จริง

อ้างอิง

• สถานภาพทรัพยากรป่าชายเลน ปี พ.ศ. 2565
• ป่าชายเลน: กฎหมาย มติคณะรัฐมนตรี และประเด็นที่น่าสนใจ
• ชุมชนบ้านเปร็ดใน อำเภอเมือง จังหวัดตราด